教育委員会が贈る歴史の道調査報告書、その傑作を補完して有り余る佳作、歴史の道踏査報告書〜古老の証言集〜

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東山峠(11)

★★★

東山峠(ひがしやまとうげ)の取扱説明書

我らがバイブルツーリングマップルに未記載の峠が数多存在する事に気付いて久しい。個々の理由は定かでないが、廃道のような危険な道については警察から載せてくれるなとの要請があったと聞くし、紙面上のキャパの問題もあろう。ただバスの停留所に峠名がそのまま採用されている場合、未掲載というのはどうにも腑に落ちない。それも県民なら知らない者はいないという知名度を誇る東山峠とあらば、意図的に排除したと捉えられても致し方ない。新幹線停車駅から僅か3kmの至近距離、且つ県内屈指の交通量を誇る主要路ときているから、県民感情としては全く以て看過出来ない。現場は市街地から山を越え市街地へ至る紛れもない峠道で、いかなる車両もそれなりのストレスを伴う峠然とした道程だ。県を代表する峠が市販の地図に未掲載というギャップを埋められるかどうかは定かでないが、普段意識せずに行き来するこの峠道に対する県民の見方が、報告書を一読する前と後でガラリ一変するであろう事だけは間違いない。

 

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◆峠を行き来するほぼ全ての四輪が転回可能な交差点

いつ何時対向車が現れるか知れない西大寺側の下りを、徒歩移動に等しい低速で歩を進めてくると、ある地点で唐突に視界が開け一気に緊張感から解放される。これでもう対向車に怯える必要は無い。単車でもそう思うのだから、四輪なら尚更だ。兎にも角にも長らく続いた狭き道を脱したのは確かだ。

現場はT字の交差点で、通行可能なほぼ全ての車両が転回可能となっている。岡山側から峠を越して来た者にとって交差点は安心材料となり、西大寺側から登って来た車両にとっては最終引き返し地点となろう。尤もここで折り返した方が良い云々のアナウンスは一切成されていない。

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◆当交点を機に住宅密集地へと分け入り交通量も増える

視界前方の斜面を見れば一目瞭然であるが、この交点より先は左手斜面全体が雛壇状の住宅地になっていて、一定数の車両が常時行き来している様が想像される。峠付近にも人家は確認出来るが、ほとんどが道路沿いに点在しているのに対し、これより先は斜面全域が住宅地で、戸数は峠前後の比ではない。

ほぼ絶え間なく人家が認められる峠道全体が生活道路ではあるのだが、この交点を境に住宅密集地に入り込むのは間違いなく、峠付近と違ってちいとでも道幅が広くなれば良いがとの期待とは裏腹に、現場では厳しい現実が突き付けられる。ここに来て最狭区間の御出座しときたもんだ。

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◆何気なく単車と軽自動車の離合が困難な最狭区現る

パッと見ここまでの過程で一・二を争う狭さで、軽自動車と歩行者の擦れ違いも困難を極める完全一車線仕様で、納車したての新車では絶対通りたくない極悪の狭隘区である。草枯らしで植物が鳴りを潜めているからまだいいものの、ガードレールが見え隠れするほど繁茂してたら発狂ものである。

定期的に草刈りしないと安心して通れない、それがこの峠道の偽らざる現実である。この不安材料が交通量の少ない峠付近ならまだ分かる。しかし既に過密住宅エリアに突入しており、何だかこの先が思いやられるが、案の定視界前方に待つのは記録更新しそうな勢いの狭き門であった。

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◆全ドライバーが戦慄する視界前方に待つ鬼門のくびれ

見てくれ、遥か先のくびれ具合を。大丈夫か、この道?遠目からでも心配になるほど路は明確にくびれている。ただでさえ四輪一台がやっとの細道なのに、僅かながらだがくの字に折れ曲がっている。ってか凹んでいる。見通しが良いのに変な汗が出る稀有な路で、四輪だとドライバーの心臓がバクつく仕様にある。

この旧道、平日の白昼でも前後どちらからともなく四輪がやってくる。そう、ここはどこにでもある住宅密集地の真只中で、昼夜を問わず忙しく車両が行き交う生活道路そのものなのだ。旧道踏査という前提が御門違いなのであり、同じ通行車両も意識の違いは歴然たるものがある。

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◆くびれより先は車と人の擦れ違いも難儀な細道が続く

子供の送り迎えにスーパーへの買い出しにと、一分一秒を争う現代人にとってそこはまさに戦場である。モタモタしてる者には容赦なく接近し圧を掛けてくる。真意は退け!しかない。相手が時の県令だろうが総理だろうが関係ない。退けゴルァ!とブイブイ言わせて先を急ぐ。

アパートの駐車場や戸建の駐車場を一時的に拝借して何とか交わせるものの、余所者の日常的な敷地の無断使用を嫌がる者も少なくない。従って沿道の住民が非協力的で閉鎖的な措置を取れば、恐らく生活道路としては成り立たない。だが現場は思いの外オープン外溝になっている。

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◆先を急ぐミニバンと一歩も譲らない老人の毎日が凶宴

各々が敷地の一部を提供し合わないと、日常生活もままならないとの共通認識があるからか、自前の駐車場の多くがカラーコーン等で封鎖される事無く解放されている。お互い様の精神で成り立っているのだろうか。そんな旧道も安泰ではなく、生命維持装置を脅かす事態があった痕跡が路肩に見て取れる。

路肩には真新しいコンクリ製の転落防護駒が認められ、大規模な修繕の痕がはっきりとみて取れる。魔のくびれを境に崩壊した後に処置したのか、崩壊しそうだから事前に手を打ったのかは定かでないが、路肩全域が強固なコンクリ仕様に改められ、刷新された路肩は安心感が増し増しになっている。

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◆旧道の欠片も見当たらない一般的な住宅地の四差路

当山道きっての最狭区を擦り抜けると、土地勘の無い余所者を惑わす交差点に出くわす。峠を越して来た者がナチュラルに進む道は見当たらず、どれもが胡散臭いと思いつつ消去法で最も高低差の少ない真ん中の道をチョイスする。

今更登りに転じる左の路は無しとして、右に折れ曲がる路は現道に近付く方向性は良いものの、旧道の続きにしてはやや線形に無理がある。となると正面右斜め奥へと進む路しか選択肢は無く、結果的にその道がビンゴであった。

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