教育委員会が贈る歴史の道調査報告書、その傑作を補完して有り余る佳作、歴史の道踏査報告書〜古老の証言集〜

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千升乢/千升峠(19)

★★

千升乢(ちますだわ)の取扱説明書

どういった理由かは定かでないが、地図上から峠名が抹消されるケースがある。この峠も然り、いつの頃からか名無しの峠となっていて、原本たる地形図に記載が無いものだから、当然市販の地図にも反映されず、結果現場を往来する現代人は峠名を知らぬまま行政界を越して行く。実際に行き来する者の肌感覚では、勾配のきつい坂が待つ紛れもない峠道なのだが、紙上から本来の呼称を消し去られて久しい峠を意識する者は皆無に等しい。有耶無耶にされつつある現状とは裏腹に、沿線にはこれ見よがしに旧道の痕跡が見て取れ、スルーするのが罪深き如し存在感を醸し出している。この峠道に埋もれし史実に光を当て、本来得られるべき正当な評価を下すのが、我々に課された使命と考える。行き交う者の誰もが旧道の存在に気付きつつも、情弱により無関心を装わざるを得ない現況に終止符を打つ。

 

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◆峠が目前に迫っている事を教えてくれる千升停留所

黒谷池の底を這い進む最古の路は、ポツンと一軒家の正面を伝い、モダンコンクリ橋とのT字路に合流していたとする僕の見立てが正しければ、今日現在ドライバーが無意識に上下する二車線の掛畑口橋も、先代は一回り狭い木造橋、それ以前は逆くの字に折れ曲がる狭隘短橋梁で渡していた可能性が大だ。

ダム直下に現存する最古の黒谷橋は、コンクリ製で現代規格に刷新されているが、あれに似た格好の一時代前の古橋、或いは自動車一台がギリギリの際どい橋が架けられ、当時の人々はその危うい橋梁を、何の疑問も持たずに粛々と渡っていたに違いない。川に身を投じてずぶ濡れになるより余程マシだと。

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◆二車線+登坂車線+歩道の事実上四車線の幅広道

そこを橋と指摘しなければドライバーは気付かない掛畑口橋を渡ると、視界前方左手に二軒目の家屋が見えてくる。50m程の距離を置きながら次の古民家を捉え、ポツリポツリと沿道には人家が現れ始め、現国道筋が逆くの字で谷を曲がり込む付近で、集落と呼べる人口密集地帯に差し掛かる。

密集地とは言っても十数軒の小規模集落で、バス停があるので一定の需要はありそうだが、その規模は縮小一途である事実に変わりはない。逆くの字状で折れ曲がり別の谷へと入り込む国道沿いには、ターン有りを訴える標識が大々的に掲げられており、真直ぐに突っ込んで来る車が少なくないのだろう。

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◆千升停留所の先で左へ分岐する一時代前の国道筋

沿道には集落を守るように強靭なコンクリ擁壁が備え付けられ、進路を逸脱し猛スピードで突っ込んで来る鉄の塊に対処している。加害車側が自爆大破するであろう鉄壁のディフェンスから、過去に突っ込んで来た事例は一度や二度ではなかろう。もう二度と御免と訴える集落の決意が如実に表れている。

登坂車線付の快走路に改められた現在の国道は、見通しが良くスピードが出てしまいがちだ。峠から緩やかな左カーブで下ってくると、くの字に折れ曲がる急カーブに集落が位置する為、その昔から事故が絶えないのだろう。ただ、一昔前は峠と掛畑集落の間にヘアピンカーブが存在した。その入り口がこれだ。

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◆センターラインこそ無いものの完全なる二車線の快走路

ちょっと前の地図にも現役の如し記載されている事から、ある程度現道に近い出来にあるのではないかと察していたが、案の定旧道はほぼほぼ完璧な二車線規格を有している。センターラインこそ目視では認められないものの、大型車同士の擦れ違いを許す潤沢な仕様は、まさに二車線快走路のそれだ。

通行が耐えて久しい幅広道の異様なまでの静寂さは、そして誰もいなくなった感が半端無い。一時代前はこの通路が唯一無二の生命線として活用されていたのであり、前後から引っ切り無しに車両がやってくるシーンを、まるで昨日の事のように鮮明に覚えておられる近隣住民も少なくないだろう。

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◆旧道沿いに佇む撤去を免れた標識の一つを捉える

事実旧道上の道路標識は撤去されておらず、パッと見は現役と言われても違和感のない様相を呈す。現国道筋とは完全に切り離された格好の旧道伝いに、人家はほとんど見当たらない。従って日常的な車両の往来は無いに等しい。ただ産廃業者の敷地が旧道沿いにあるため、車両の通行は皆無ではない。

またヘアピンカーブの突端には養鶏畜舎が構えているため、その関係者も度々に出入りしているであろうから、けして利用頻度そのものは高くはないが、無いとそれなりに困る人が出てくるのも事実。このヘアピン区は旧道でもあり現役路線でもある訳だが、今一釈然としないものがある。

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◆急カーブの直前にも右に舵を切るよう促す標識を捉える

それはヘアピン区特有の環境にある。沿道に真っ当な人家が一軒も見当たらないのだ。登坂車線付の現在の国道は、ヘアピン区をショートカットするように盛土で造成している。土木技術の発展の成せる業だが、それ以前はこの二車線のUの字にて、大きく迂回する形で高度を稼いでいた。

今我々が目にする大型車同士の擦れ違いを許す快走路は、改良に改良を重ねた上での最終規格であり、その下地は車両一台の通行がやっとの狭隘路であったはず。であればヘアピン区の歴史は遡れば明治の馬車道に端を発するはずで、沿道にそこそこの人家の形跡が見られていい。

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◆かつてこの峠道に存在した唯一のヘアピンカーブの全景

巨大なヘアピンカーブの内側にかつては数軒の人家があり、そこをまとめて業者が買い取り、資材置き場としているというのであれば話は別だ。その分を差し引いても周囲に人家の形跡が見当たらないのは、どうにも釈然としない。

馬車道由来の高規格道路沿いに居を構えんとした者がいない事に違和感を禁じ得ない。バイパスが出来れば利便性の高さゆえに、その沿道に住みたがる群衆心理は今も昔も変わらないはず。だがその痕跡は全くと言っていいほど見て取れない。

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