教育委員会が贈る歴史の道調査報告書、その傑作を補完して有り余る佳作、歴史の道踏査報告書〜古老の証言集〜

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千升乢/千升峠(7)

★★

千升乢(ちますだわ)の取扱説明書

どういった理由かは定かでないが、地図上から峠名が抹消されるケースがある。この峠も然り、いつの頃からか名無しの峠となっていて、原本たる地形図に記載が無いものだから、当然市販の地図にも反映されず、結果現場を往来する現代人は峠名を知らぬまま行政界を越して行く。実際に行き来する者の肌感覚では、勾配のきつい坂が待つ紛れもない峠道なのだが、紙上から本来の呼称を消し去られて久しい峠を意識する者は皆無に等しい。有耶無耶にされつつある現状とは裏腹に、沿線にはこれ見よがしに旧道の痕跡が見て取れ、スルーするのが罪深き如し存在感を醸し出している。この峠道に埋もれし史実に光を当て、本来得られるべき正当な評価を下すのが、我々に課された使命と考える。行き交う者の誰もが旧道の存在に気付きつつも、情弱により無関心を装わざるを得ない現況に終止符を打つ。

 

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◆橋と道路が一体的に舗装され通過し易い旧黒谷橋

目立った道路遺構に恵まれない峠道に於いて、ここ黒谷橋は峠史を語る上で外せない象徴的な構造物で、現役の橋であるから実際に渡ってみるも良し、現道から眺めてみるも良しの体感出来る近代土木遺産が、こうして平然と生活道路の一部として存続している現実に、感動を覚えずにはいられない。

今でこそ土台と橋台の繋ぎ目がよくよく見ないと分からない程に、前後のアスファルト共々一体的に舗装されており、橋長の短さも相俟って素通りしてしまいそうになるが、この状態は昭和後期に確立したのであって、それ以前は橋上はコンクリで前後は砂利道という有様であったのは間違いない。

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◆一部は枯れているが桜並木は直線的に延々と続く

ガッタンゴットンと多少の段差を乗り上げる形で、橋を渡る毎に二度の衝撃が車両に加わったであろう事は想像に難くない。この峠道を日常的に行き交うドライバーは、無意識のうちに土台付近でブレーキを踏んでいたはずで、ほぼほぼ段差が解消されたのは晩年になってからだ。

前後の砂利道が舗装され段差が無くなった事で、車両は橋の存在を意識せずにスムーズに行き交う事が叶う。通行車両の全てがその恩恵に授かる訳だが、道路環境の改善結果が良い事ばかりとは言えない。路面状況が良くなると問題になるのがスピードの出し過ぎだ。

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◆現役時に刷られたであろう速度制限表示が鮮明に残る

向こう数百mが見通せる直線道路も相俟って、ぶっ飛ばす車両がいても何等おかしくはない。朝晩の通勤通学の時間帯ともなれば一分一秒を争うから、オラオラ運転の車両が大挙して押し寄せてくる。事実危険運転を抑制するかの如く橋の手前には、制限速度がはっきりくっきりと路面に刷られている。

まあまあ桜でも眺めて落ち着きなさいと言わんばかりに、黒谷橋の前後にはこれでもかというぐらい道の両側に桜がズラリと並んでいる。近年植樹されたかのような腕回り程の幼木もあるが、樹齢百年は下らないであろう大木も散見される。それらは斜面全体に及んでいる訳ではなく、沿道に理路整然と並ぶ。

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◆センターライン付の二車線化は後年の改修によるもの

桜は無秩序に点在している訳ではなく、旧道に沿った道端に限られている。明らかな意図を以て配置されたとしか言い様がなく、視界前方の山塊の裾野ギリギリまで続いている。中には枯れてしまったものもあるが、かつては等間隔で植樹されていたと思われる見事な桜並木だ。

旧道は一時的にセンターラインのある二車線へと拡がる。これは新黒谷橋を渡り終えた現道が急接近し、旧道と一瞬だけ接点を持つ場面であるから、後年新旧道を車両が行き来し易い様に仕立てたものであり、旧道の現役時代に待避所はあったかも知れないが、現況は大幅な線形改変を受けている。

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◆現役を退いた後に二車線幅へと拡張された旧道筋

本来は前後共に見通しの利く1.5車線路が続いていたはずで、現況を見る限り緩やかな下り坂も加勢して、対向車如何ではあるがドライバー心理としては勢いに乗じてしまう。やはり減速を促す必要性があったと思われ、現役当時は警戒標識なども設置されていたのかも知れない。

現役を退いて久しい昨今は小春日和の道程で、後年の整備で二車線幅へと拡張されたであろう旧道筋は、まるで御花見会場を彷彿とさせる公園へと仕立て上げられている。春には桜のトンネルの下で御座を敷いて、多くの花見客が宴を楽しむ様子が目に浮かぶ。

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◆御花見会場の如し緩やかな勾配の桜並木が続く

シーズンオフの平日であれば人っ子一人見当たらず、沿道が桜並木か否かも分からない単なる裏道という地味な印象だが、想像するに恐らく春には状況が一変し、陣地取り&押すな押すなの大盛況で、部外者の僕等が思っているよりも実は有名な花見スポットなのかも知れない。

しかし旧道の公園化は今に始まった訳ではなく、樹齢から察しても通行車両が途絶えた辺りでもない。もっとずっと以前から計画的に植樹されており、そこには御花見とは別の何等かの意図を以ての結果と感ざるを得ない。この景色どこかで見たような・・・遅ればせながら僕は気付いてしまった。

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◆旧黒谷橋の先まで見通せる長い長い直線の桜並木

凱旋桜だ!

我が国が初めて帝政ロシアなる列強と対峙し、日本海開戦で当時世界最強と謳われたバルチック艦隊を打ちのめし、戦勝を手土産に帰還した日本兵を称えんと、沿道に桜が植樹されたというまさにアレだ。

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