教育委員会が贈る歴史の道調査報告書、その傑作を補完して有り余る佳作、歴史の道踏査報告書〜古老の証言集〜

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静狩峠(10)

★★★★

静狩峠(しずかりとうげ)の取扱説明書

その昔、猿留山道及び雷電山道と並び蝦夷地三大難所に数えられた礼文華山道。その行程は長万部から豊浦にかけての気が遠くなる程の長大山道で、一般には筆頭格と目される礼文華峠のみが取り沙汰されるが、礼文華山道とは大小連なる複数の峠の総称であり、その全体像を掴むには個々の峠を丁寧に精査するしかない。それぞれが距離も高低差も難易度も異なる多様性に富む峠越えの中で、僕が本気で死を意識し一枚の写真も収められなかった峠がある。それが静狩峠だ。読んで字の如しサイレントハンターはトラップに嵌まり衰弱する僕を静かに見守っていた。夕刻迫る発狂寸前の渦中でふと我に返った僕は、間髪入れずに敵前逃亡を図る。あれから十余年が経ち機は熟した。あの日あの時あの瞬間の忌まわしい借りを返すと同時に、返す刀で礼文華山道の全貌を白日の下に晒す。

 

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◆作業路との三叉路より穏やかな噴火湾を望む

今、僕等は囚人の犠牲の上に成り立っている路の踏破を試みよとしているのかも知れない。あくまでもそれは推察の域を出るものではないが、当山道初の車道が明治27年に日の目を見ているという事実を以てすれば、囚人が強行的に駆り出されたとしても何等おかしくはない。

だが直近の集治監が三笠の空知集治監もしくは月形の樺戸集治監という点を踏まえれば、はるばるこの地まで大量の極悪人を安全且つ迅速に移動可能な方法があったのか?という疑問を抱かざるを得ない。実はこれがあるのだ。はるばる内陸の遠隔地からデンジャラスヒューマンを大量移動する方法が。

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◆三叉路より先は廃道色がより一層強まる緑の楽園

明治25年8月、室蘭と岩見沢が一本のレールで結ばれる。室蘭本線の前進となる北海道炭礦鉄道室蘭線がそれだ。これにより貨客共々三笠から室蘭への大量移動が可能となる。物理的に囚人の移動は不可能ではないのだ。勿論時刻表に載らない機密列車を走らせるのは言うまでもない。

表向きは室蘭線完工の最大の受益者は炭鉱会社とされている。しかしその実は誰よりも早期の完成を待ち望んだのは、時の政府なのかも知れない。勿論声を大にして喜ぶ事は出来ない。非人道的行為の実態が徐々に詳らかとなり、囚人の強制労働の中止を迫られていた渦中にあるからだ。

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◆残念ながら三叉路より先は近年人が通った形跡が無い

Fun Fun We hit the step step

同じ汽車の中 We know we love oh

Heat Heat beat's like a skip skip

囚人を運ぶよ Shuu Shuu TRAIN

一編成全客囚人という前代未聞の囚囚トレインは、果たして本当に運行されたのであろうか?まず以てこういった不都合な案件は表に出て来ない。当然政府の圧力によって秘密裏に運行されるであろうし、形跡を残すヘマはしないだろう。資料に残るはずもないから、そのような列車は確認のしようがない。

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◆山菜採りもここまでは来ないのか足跡すら見当たらない

囚囚トレインについてどなたか御存知ないですか?例えヤフー知恵袋に質問したところで、そもそも囚囚トレインというキーワード自体がコア過ぎて、誰もついて来られないので返答のしようがない。かくて完全スルーの憂き目に遭う訳だが、囚囚トレイン運行の可能性はゼロではない。

ってか運行されたんちゃうん?と思わざるを得ない節がある。キムジョンナム氏の暗殺は世界に衝撃を与えたが、北朝鮮ではキムジョンナム氏の存在自体が否定されている。従って国民の大半は北朝鮮籍の一般市民が病死したとしか思っていない。ただの病死であるからそれ以上でもないしそれ以下でもない。

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◆山壁を回避するように左90度に折れ曲がる藪道

日常で起こり得る気にも留めない些細な事象でしかない。明治25年夏のとある日に疾走した汽車も、1日に何本も行き交う貨物列車のひとつでしかなかったとしたら、果たしてそれが特別な意味を持つ列車だと気付く者がいるであろうか?客車ならまだ見破れるかも知れない。

しかし乗せているのは虫けら同然の扱いを受ける集治監囚である。客車に乗せるという発想がそもそも間違っている。貨車に載せて然るべき存在であって、貨物同然の扱いで秘密裏に運ばれてきたと考えるのが自然だ。一般の市民が貨物列車の中身を囚人と見破れる可能性はほぼゼロに近い。

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◆事前にある程度刈り払ってこの有様で激藪が延々と続く

運行時刻も人目に付かない丑三時であろう事は容易に想像が付く。白昼堂々駅構内を囚人達が通過すればバレバレであるが、貨物扱いの囚人の乗り降りは貨物ターミナルもしくは炭鉱引込線上で行われる。そう考えると貨物列車と見分けが付かない特別な貨物列車を、囚囚トレインと見抜くのは至難の業だ。

そもそも鉄道の専門家であっても、容易に囚囚トレインという存在には辿り着けない。時刻表に未掲載の貨物列車、しかもその存在自体が公になっていない機密列車で、史料にも残らず目撃談も皆無ときたら、最早その存在は銀河鉄道999に匹敵する空想上の列車でしかない。

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◆水分を多量に含む泥田状のヌタ場で後輪が滑る滑る

ただ時の政府にはそれを実行に移す十分な動機があった。日露の衝突が目前に迫っていたのだ。仮想敵国に対する予行演習や有事の際の備えなどと流暢な事を言っている場合ではなく、本土決戦に備えたインフラの整備は一刻の猶予もなかった。

この期に及んで開削不可能という逃げ口上は通用しない。どげんかして拓くしかないのだ。江戸道を踏襲しないゼロベースの馬車道を、泣く子も黙る蝦夷三大難所に突貫で拓ける者など果たしているのだろうか?いる。集治監囚だ。

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