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教育委員会が贈る歴史の道調査報告書、その傑作を補完して有り余る佳作、歴史の道踏査報告書〜古老の証言集〜 |
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トップ>旧道>北海道>礼文華峠 |
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礼文華峠（４） ★★★★ |
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礼文華峠（れぶんげとうげ）の取扱説明書 猿留山道及び雷電山道と並び蝦夷地三大難所に数えられる礼文華山道。長万部から豊浦にかけて大小連なる複数の峠の総称で、それぞれが距離も高低差も難易度も異なる多様性に富む峠越えの中で、筆頭格にして総大将と目されるのが礼文華峠である。かつては死を意識するほどの恐ろしく逝かれた山道であったが、歴史道として再認識されて以降整備が著しく、今では尤も探訪し易い楽勝コースと化している。それが良いのか悪いのかは人それぞれであるが、存在自体がほぼ否定されたに等しい完全廃道時代から、有志による刈り払いが実施された浅藪時代を経て、ハイキングコース化した現在に至るまで武四郎宜しく向こう三度に亘り路の変遷を垣間見た僕なりの視点で、この峠の酸いも甘いも語り尽くす。 |
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◆美乃覆洞の西端より岩谷覆洞の東側坑口を捉える 我々は時として竣工年に拘りがちだが、昭和４１年の路線切替はあくまでもひとつの節目であって、新道が突如として目前に現れた訳ではない。そこに至る過程を考慮した時系列で物事を捉えれば、昭和３０年代には新道移設事業が至極当然に稼働していた事実が垣間見える。 確かに昭和４１年の開業日を迎えるその日まで、ドライバーは九十九折の在来国道の通行を余儀なくされた。しかし一部の工区は昭和３０年代に着工しており、同年代に日の目を見た工区も少なくない。事実礼文橋は昭和３８年の秋に完成している。ドライバーは日々刻々と進化する道路の恩恵を享受しているのだ。 |
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◆美乃覆洞と岩谷覆洞を結ぶ連絡通路もまた未舗装也 しかしながら一般のドライバーが先代と干渉しない礼文橋を実際に渡るのは、橋梁竣工から３年の月日を待たねばならない。現在急ピッチで進められている峠道東側の登坂車線の工事現場直下に、遠征時の秘密基地となっている豊浦森林公園がある。その高低差は実に３０ｍ前後に及ぶ。 旧道の経路は豊浦森林公園に接している。即ち初代と二代目の間には立ち上がり早々如何ともし難い比高が生じているのである。竣工当時の礼文橋は、あくまでも礼文隧道並びに礼文華隧道の掘削に携わる工事車両専用通路であり、一般の利用者にとっては無縁のものであった。 |
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◆一車線分が意図的に刈り払われている岩谷覆洞の側道 頂上に手が届きそうな辺りまで近付いてから短い穴を開けるケースもあれば、限りなく地上に近い所から長大トンネルをぶっこ抜くパターンもある。どちらかといえば礼文華峠は後者に属し、海抜０ｍに近い平地から専用道路を新たに敷設し、その先に待つ二つの隧道へと導いている。 その間に先代と干渉する箇所はなく、礼文華新道に関しては開業日まで二代目が一般の目に触れる機会は皆無であった。ただ昭和３０年代末に先行して大岸峠区の新旧切替が完了しており、快走路の醍醐味を知ったドライバーが来る礼文華峠区の改修で交通事情が一変すると誰もが予見出来た。 |
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◆西へ進めば進むほど激藪に包まれる岩谷覆洞の側道 その当時の道は今藪に没している。礼文橋から礼文隧道に至る過程には、美乃と岩谷の二つの覆洞が存在する。その傍らには結構な幅員を有する浅藪道が認められ、満遍なく砂利が敷かれたそこが道路跡であるのは疑う余地がない。その一部にはダブルトラックが鮮明に浮かんでいる。 今でも覆洞を通らずに側道を行き来する車両がある証左だ。二代目は平成１０年まで供用された近代道路で、晩年というより開業後それほど経ずして舗装化が成されたであろう事は想像に難くない。何せ現場は函館と室蘭・苫小牧を結ぶ道内屈指のビジネス路線である。 |
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◆岩谷覆洞の西端はガードロープによって行き来不能 鳴り物入りで登場した礼文華新道がいつまでも未舗装な訳がない。開通を急ぐがゆえに舗装化が後回しになったにしても、昭和４０年代には峠区のほぼ全てがアスファルトに覆われていたのは間違いない。しかし覆洞の側道並びに二つの覆洞を繋ぐ連絡路も砂利敷きとなっている。 側道は二代目ではなくパイロット道路なのではないか？との疑問も浮かぶが、それは岩谷覆洞の先に待つ正真正銘の旧道の残骸によって完全に否定される。かつてアスファルトに覆われていた旧道が砂利道に変わっていたのだ。つまり後年アスファルトを引っ剥がされたという事だ。 |
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◆新旧道がＸ状に交わる交差部に青看とおにぎりが佇む 岩谷覆洞よりＸ状に交わり一旦は重なる新旧道は、再び分離し旧道は資材及び砂利置き場と化している。僕の記憶が確かならばかつてそこはアスファルトに覆われていた。何にも活用されず無用の長物と化した舗装路がひたすら沈黙も守っていた。しかし今は違う。完全に二次利用されている。 その現場の斜め向かいに位置する覆洞の側道が、二代目の軌跡でないと証明するのは限りなく困難に近い。しかも側道は通行可能な部分が一車線であって、背丈ほどもある藪に埋もれた部分を刈り払えば、二車線幅が白日の下に晒されるのはほぼ確実な状況にある。 |
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◆再び始まる旧道の東端から新旧道のＸ状の交差を確認 これらの間接証拠により美乃覆洞と岩谷覆洞は、二代目と三代目が併走する工区と言っても差し支えない。もっと言ってしまえば覆洞区は竣工当時の昭和新道と平成新道の併走区と言っても過言ではない。 労力及び費用対効果を考えると、わざわざアスファルトを引っ剥がす意味が分からないが、道路史的には意義は大きい。何故なら新旧道の路線切替が成された昭和４１年当時を再現してくれているのだから。 礼文華峠５へ進む 礼文華峠３へ戻る |
