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教育委員会が贈る歴史の道調査報告書、その傑作を補完して有り余る佳作、歴史の道踏査報告書〜古老の証言集〜 |
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美利河峠（１７） ★★★★★ |
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美利河峠（ぴりかとうげ）の取扱説明書 ニセコ・ルスツ・トマム・・・北海道に於ける片仮名の三文字表記地名は？３秒前、２、１、Q！と行き交う者にいきなり投げかけると、必ずと言っていいほど返ってくるのがメジャースキーリゾートと相場は決まっている。そこにピリカの名を挙げる者はまずいない。道民の内外を問わずピリカってどこ？ピリカって何？というのが現実的な反応である。その影の薄さは道路的にも然りで、美利河峠越えを目的として国道を走る者は皆無に等しい。だがそれが単なるドライブやツーリングではなく、旧廃道の探索となると話は別だ。一般に美利河峠に古道筋は存在しないとされ、旧廃道に言及した記事を目にした試しはない。事実拡張に次ぐ拡張で形成された現在の峠付近に、並走する別ルートは実在しない。但しその前後には失われた切り通しを補って余りある長大路線が森の奥深くで息を潜めている。そこで目にしたのは道内各地に点在するメジャー物件に勝るとも劣らない涎もののレアな歴史道であった。完踏が叶わない絶望的な廃道の秘奥に見た超絶レア絶景と、辛うじて単車での踏破が叶う長大藪道の現況を余す事なく白日の下に晒す。 |
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◆人為的に刈り払われているのか路の中央は藪が浅い 大草原を駆け抜けると昼尚鬱蒼とする樹海へと突乳する。既にこの時点で現国道は後志利別川を跨ぎ右岸を伝っている。ここに至る過程で右手よりぶつかってくる怪しい支線は見当たらない。やはりこの山道への進入経路は美利河温泉のみで、茶屋川のおいちゃん談が信頼に足るものと思って間違いない。 ただ如何せん情報が古過ぎる。十余年というのは途方もない歳月で、おいちゃんの完踏からは余りにも時が経ち過ぎている。現場の状況を一変させるには十分過ぎる時間で、四駆で踏破したからといってその一件を鵜呑みには出来ないし、道そのものが消え失せている可能性も否定出来ない。 |
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◆明らかに人の手で刈り払われた離合箇所らしき膨らみ 過去に四輪が通り抜けたからといって二輪が楽勝という保証はどこにもない。十余年という隔たりは難易度が格段に増しているとみるベッキーで、徒歩による縦走しか許さないまでに破壊され尽くし、自然に還っているという最悪のシーンも想定しておかねばなるまい。 ただここでひとつ明確になった事がある。それが大草原の直線を含めたこの未舗装路が、正真正銘の車道であるという点だ。樹海に潜り込んだ路は程無くして右へ左へと小刻みに揺れ動く。その時点で鉄道跡の可能性は限りなくゼロに近付いた。それを決定的としたのが微妙なアップダウンである。 |
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◆水溜りにはっきりくっきりと刻まれる四輪のタイヤ痕 空間が左右にブレるのも然る事ながら、時同じくして路面が波を打ち始め、凹部には水溜りが出来ている。これが鉄道跡というのならば何でもアリという仕様で、最早この通路は車道以外の何者でもない。滑り出しこそどっち付かずであったが、車道と確定した事により不安材料のひとつが取り除かれた。 とは言ってもこれで右手団扇という訳ではない。鉄道の可能性が排除されただけで、全てが解決した訳ではないのだ。むしろ旧道の可能性が高まった事で逃げ道はなくなった。もう言い訳は成り立たない。この先にいかなる過酷な環境が待っていようとも、それと対峙しなければならない運命にある。 |
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◆ほとんど一般林道と遜色ない好環境へと変化した山道 こうなると四駆で踏破したおいちゃんの武勇伝が、ボディブローのようにじわじわと効いてくる。車の中に居ても安心出来ねぇんだからさぁ、単車なんかどうにもならねぇっぺぇ！脅威となるのは路盤決壊や土砂崩れや倒木だけではない。藪を筆頭とする障害物を除去している間に遭遇するやも知れぬ黒い魔物だ。 俺等が四苦八苦するような藪を奴等は泳ぐようにして移動すんだぜぇ、そりゃぁ逃げ切れんわなぁ。こっ、怖ぇ〜。人間を食料と見做す熊が野放しになっているのは、世界広しと言えどもここ北海道だけであるという。ヒグマとの接触事故の多くは山林で起きている。人通りの絶えた廃道も例外ではない。 |
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◆いつ対向から四輪が現れても不思議でない真っ当な路 廃道内に於ける遭遇確率は定かでないが、滞在時間に比例して危険度が増すのは言うまでもない。真駒内林道でヒグマと直に対峙している僕に言わせれば、林道なら百本走って一回遭遇するか否かの確率であるが、廃道踏査はその何倍もの割合で地味に廃道ラシアンルーレットをやっているようなものだ。 それでも僕は前進を躊躇わない。怖くないと言えば嘘になる。ぶっちゃけ本州の廃道が霞んで見えるほど精神的にキテるし、遭えばその時は一巻の終わりだと思っている。ただ相手が突進してきたら迷わずエンジン全開で突き進み、衝突寸前で飛び降りて背後からライダーキックで秒殺という脳トレだけは欠かさない。 |
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◆複数のタイヤ痕が一定数の車両の往来を示唆する 路面にははっきりくっきりとタイヤ痕が認められる。今もこの道を何者かが行き来している証左だ。この安心材料を以てしても恐怖心が拭えないのだから、一時代前に新天地へ入植した人々の心情たるや半端ではない。道らしい道さえない開拓時代の極小通行量を考えると空恐ろしい。 安全且つ快適な一般道が存在する中で、僕の場合は敢えてこのような道を選んで突っ込んでいる訳だが、選択肢すら無いあの当時の人々は昼尚鬱蒼とする刈分道を頼るより他なかった。唯でさえ徒歩による長丁場なのに巨大生物のオマケ付きだ。そんな開削黎明期の美利河越えを人々は利別山道と呼んだ。 |
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◆突如明後日の方向へと反転し駆け上がる妙な線形 利別山道／美利河峠越え このいつ途切れてもおかしくない危うい路の正体が一時代前の幹線であるならば、徒歩通行時代の人々が黒い魔物に怯えながら行き来した利別山道の可能性が大だ。 だがその可能性を否定するかの如し車道はある地点でくるりと反転し、明後日の方向へと上り詰めている。下り一辺倒の路としては有り得ない線形を目の当たりにし動揺を隠せない。 美利河峠１８へ進む 美利河峠１６へ戻る |
