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教育委員会が贈る歴史の道調査報告書、その傑作を補完して有り余る佳作、歴史の道踏査報告書〜古老の証言集〜 |
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美利河峠（１１） ★★★★★ |
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美利河峠（ぴりかとうげ）の取扱説明書 ニセコ・ルスツ・トマム・・・北海道に於ける片仮名の三文字表記地名は？３秒前、２、１、Q！と行き交う者にいきなり投げかけると、必ずと言っていいほど返ってくるのがメジャースキーリゾートと相場は決まっている。そこにピリカの名を挙げる者はまずいない。道民の内外を問わずピリカってどこ？ピリカって何？というのが現実的な反応である。その影の薄さは道路的にも然りで、美利河峠越えを目的として国道を走る者は皆無に等しい。だがそれが単なるドライブやツーリングではなく、旧廃道の探索となると話は別だ。一般に美利河峠に古道筋は存在しないとされ、旧廃道に言及した記事を目にした試しはない。事実拡張に次ぐ拡張で形成された現在の峠付近に、並走する別ルートは実在しない。但しその前後には失われた切り通しを補って余りある長大路線が森の奥深くで息を潜めている。そこで目にしたのは道内各地に点在するメジャー物件に勝るとも劣らない涎もののレアな歴史道であった。完踏が叶わない絶望的な廃道の秘奥に見た超絶レア絶景と、辛うじて単車での踏破が叶う長大藪道の現況を余す事なく白日の下に晒す。 |
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◆激藪は再び大陥没に阻まれ唐突に空を切る ブルータス、お前もか！ 激藪の先で突如空を切るシチュエーションなど滅多にお目にかかれるものではない。それが立て続けに現れるのだから、その衝撃度たるや尋常ではない。現場の光景はデジャブの如し瓜二つで、先程の落橋現場に到達したと勘違いするほどだ。 しかしそこが全くの別物であると気付くのに、それほど時間は掛からない。ここに至る過程は想定された距離に対して余りにも短い。先程の落橋現場に到着するには、まだ１ｋｍ前後は藪を漕ぎ進めねばならないのだ。 |
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◆橋台の一部が橋桁の土台に引っ掛かり流出を免れる 従って距離的に別の物件であるのは明明白白であった。それに同じ落橋現場でも破壊状況は微妙に異なる。国縫側は橋台が完全に崩れ落ち、そのうちの一本だけが土台と橋桁の間に辛うじて引っ掛かっているという状況であった。しかしこの現場には崩落したはずの橋台がその場に踏み止まっている。 橋台の丸太二本が運良く橋桁の台座にズッポリと嵌まり、激流の最中でも身動きが取れない状態にあった。川面に着水した丸太は足元を掬われ流されてしまったものと思われ、事実現場には丸太の残骸が一切見当たらない。激流にも耐え得る不沈艦に着艦出来たか否かが生死を分けたのだろう。 |
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◆橋台の丸太二本が現存するも一部が腐食している 幸いにも二本の丸太が激流の餌食から逃れ、今この瞬間も現場に踏み止まっている。一本は腐りかけていて崩壊は時間の問題であるが、もう一本は外傷がほとんど認められず状態は悪くない。どちらも人が乗ったくらいではビクともせず、今すぐどうこうという事は無さそうだ。 二本の丸太は共に片側が土台のＬ字に固着しており、想像のみならずかつて実際に橋が掛かっていた事を証明している。その点が国縫側の落橋現場と異なる決定的な違いである。相違点はそれだけに止まらない。橋桁には二本の丸太が天を仰いでおり、国縫側よりもかつての容姿は想像し易い環境にある。 |
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◆土台に喰い込んだ橋桁の丸太二本が今も激流に耐える 直立する二本の丸太は高さが同じで、そこが橋台の底辺にあったものと推察される。普段は橋桁の土台が川面に浮き出ているほど水量は少なく大人しい河川であるから、川面との高低差が３ｍもあれば十分と考えられていたのだろう。構造物の大部分が川面にあるのだから日頃のメンテナンスは容易だ。 仮にこの橋が現役を退いた後も日常的に管理されていれば、大規模な修繕無しに原形を保っていた可能性は十分に有り得る。存続が危ぶまれるほどの致命傷は、点検時に見過ごされた他愛もない小さな損傷が発端である事例は少なくない。コンクリをふんだんに使用している現場であれば尚更だ。 |
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◆橋桁の土台は一部が破壊されているが原形を留める この橋梁は木造である以上永久橋とは言い難い。しかし土台にコンクリートを使用している事から、補強を繰り返す等後年のメンテ次第ではどうにでもなる半永久橋と呼んでも差し支えなく、今日現在落橋現場の土台群が微動だにしない堅牢な基礎がそれを証明している。 これと似たような道路橋梁を僕は湯内峠で目撃している。橋台を任されていた丸太の径は同等で、荷物満載のトラックの通行に耐え得る重厚な造りになっているはず。事実湯内峠には乗客満載のボンネットバスが疾走している。それを思えばこの橋梁が幹線道路の一部であったとしても何等不思議でない。 |
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◆この落橋現場でもボルトやナットが複数個認められる 川底に沈む不沈艦には五つの丸い穴が認められ、うち二箇所にはズッポリと極太の丸太が喰い込んでいる。主を失った三箇所の穴にも同様の丸太が突き刺さっていたはずで、五本の柱によって橋台が支えられていたのは間違いなく、その構造は国縫側のをコピーしたかの如しそっくりだ。 恐らく両者はほぼ同時期に架け替えられている。時代は高度経済成長期の真只中だ。昭和３６年前線によりこの地は大きなダメージを受ける。その翌年に記録的被害をもたらす巨大台風が猛威を振い、堤防決壊に橋梁流出等の甚大な被害が相次いだ。それを機に強固な橋に架け替えたと考えるのが自然だ。 |
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◆大自然と遺構が織り成す廃道美をしばし堪能する この落橋＆激藪道が国道２３０号線の旧道と確定した訳ではないが、もしもそうであるならばコンクリートがふんだんに使われたのも頷けるし、逆に何故その際永久橋にしなかったのかと突っ込みたくもなる。 予算の都合で当時はそうせざるを得なかったと言われてしまえばそれまでだが、丸太と鉄とコンクリートを組み合わせたハイブリット橋は、永久橋が登場する以前の進化過程の産物であり、道路史的には非常に興味深い対象物と言える。 美利河峠１２へ進む 美利河峠１０へ戻る |
