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教育委員会が贈る歴史の道調査報告書、その傑作を補完して有り余る佳作、歴史の道踏査報告書〜古老の証言集〜 |
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右手峠（１０） ★★★ |
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右手峠（うてとうげ）の取扱説明書 美作北部の県境に一際存在感の薄い峠がある。県道智頭勝田線と呼ばれる主要路で、曲りなりにも県界を跨ぎ一桁県道という肩書を持っている。しかし左右を志戸坂・黒尾越えの両雄に挟まれている為か、大方のドライバーの眼中には無いに等しい峠道で、実際に平日の通行量は主要県道とは思えぬほど閑散としている。断っておくが当物件は旧廃道に乏しい期待薄の峠道である。右手峠はその期待値に違わぬつまらなさで見事に応えてくれる訳だが、どうしても当路線を取り上げない訳にはいかない必要に迫られた。その理由は他でもない黒尾峠の存在感を際立たせる為だ。脇役あっての主役だとすれば右手峠は名脇役として外せない存在で、肉じゃがのじゃがいもに相当する必要不可欠な具材で、それ無くして肉じゃがは成立し得ない。新旧道の比較も大事だが並走路線との対比もまた重要で、両者の相乗効果は計り知れないものがあるし、峠道に対する見方が大きく様変わりするかも知れない。本件はセンセーショナルな旧廃区に頼らないレポートが成立するか否かの挑戦であり、またマイナー道路が主役に成り得るか否かの試金石でもある。黒尾峠のスピンオフとして右手峠を成立させるべく、県道の今昔を余す事なくここに封じ込める。 |
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◆右手峠は緩やかなカーブを描く深さ２０ｍ前後の掘割 明治一桁に人力車による右手越え 現時点でそれはあくまでも可能性のひとつに過ぎない。決定的な物証がないので推察の域を出るものではない。しかし間接的な証拠及び僕の経験値から導き出す結論としては、飛躍し過ぎている感はまるでない。 この時点ではやや先走り感が否めぬが、強力なライバル達を差し置いて、逸早く陰陽路に車両通行の先鞭を付けたのは、ここ右手峠の可能性も否定出来ないし、峠史に風穴を開けたかも知れない右手峠への見方が大きく変わりつつある。 |
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◆峠は掘割部分のみ拡張され二車線幅を有する 明治になって車両による峠越えが解禁になるも、実際にそれを果たそうとしても肝心の車道が無い。従って実践で運用するには基本的に新道の完成を待つしかなかった。しかし中には遅々として進まぬ新道建設を待てない者もいて、彼等は独力で旧来の路を改修し、各々が道を拓いていった。 現存する熊野古道を見れば一目瞭然であるが、当時は幹線と言っても登山道に毛が生えた程度の小径で、中には田んぼの畦道と遜色ないレベルの区間もある。道中には階段もあれば丸太を数本渡しただけの頼りない橋があり、路上を這う巨木の根が車両通行を激しく拒む姿は今も健在だ。 |
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◆切り通しの脇に佇む江戸時代の御地蔵様と石灯篭 東海道クラスの幹線であれば四肢を駆使して上り下りするような場面は皆無であろうが、地方の街道だとそのような難所はイレギュラーではなかったし、脇往還レベルだと登山の中級或いは上級コース並みの難路が待ち受け、行き交う者が生死を彷徨う場面も少なくなかった。 当然そのような難コースを車両が往来出来るはずもなく、道中に待ち構える障害物をひとつひとつ丁寧に取り除くドブ板戦術によって車道への転換が図られた。道幅に関しては１ｍ前後の幅員が確保されているので、山肌を５０ｃｍ程度削る事で何とか対応出来るレベルになる。 |
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◆頂上付近は標識のオンパレードで人気はないが賑やか 突貫工事による安直なその場凌ぎ的対処方ではあるが、ゼロベースの新道を敷設するよりも安価で工期も短いとくれば、有能な指揮官がいれば直ちに実践に移すはずで、古来管理を強いられていた直近の村人からすれば、規模の大きい道普請程度に過ぎないとなると加勢もするだろう。 道が改良されれば交易は益々盛んになり、強いてはそれが沿道の村人に還元される訳であるから、改良工事を手伝わない方がどうかしている。しかも早く拓けばライバルに比し優位に立てるかも知れないとの憶測で、沿線住民が思っている以上に奮起した可能性は大いに有り得る。 |
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◆右手峠の前後では人家の形跡は皆無に等しい 北海道の中央道路建設では囚人を幾つかの班に分け、それぞれを競わせる事で各工区の工期短縮を図った。その点を踏まえればライバル同士を競わせる事は実に合理的だ。志戸坂峠や黒尾峠から覇権を奪う絶好のチャンスと説けば、沿線住民が一丸となって峠道の改修に加勢したとしても何等不思議でない。 この峠道には改修記念碑なるものは認められない。振り返ってみれば記念碑が建立されている道は、大概が議会の承認を経て着工された官主導の大型公共事業で、時の権力者や地元有力者の名が刻まれた石碑が、これ見よがしに目立つ場所に設置されている。 |
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◆右手峠では珍しいヘアピンカーブの突端に古い道標 それに対し民間事業のほとんどは日の目を見る事もなく沈黙を守っている。明治新政府が盤石の体制となる以前の混乱期であれば、ガラガラポンのドサクサに紛れ道普請と称する行き過ぎた道路改修は十分有り得る話で、そこには計画性も無ければ図面のひとつも存在しない。 何でもありの時勢に乗じ勢いで履行した違法行為に証拠を残すはずがない。名誉なんか糞喰らえで、実利があればそれでいい。明治になって事実上車両による移動が解禁となった以上、それを履行する為の道路改修をただただ待ち焦がれる受動的な思考は自殺行為に等しい。 |
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◆江戸時代も斜陽の頃に建立された可愛らしい道標 先鞭を付けたもん勝ちの弱肉強食の世界である。これまでの概念が通用しない事は、県令の鶴の一声で岡山と鳥取を結ぶ従来の要路があっさりと否定された件からも明らかだ。車道＝正義であり待機は末裔に禍根を残す事になりかねない。 法整備が成される前に車道の既成事実を成立させる。江戸道の拡張、これは時のラットレースに半強制的に参加させられた沿線住民の必然であり急務であった。明治黎明期の岡山県下にはそうとしか考えられない事例が枚挙に暇がない。 右手峠１１へ進む 右手峠９へ戻る |
