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教育委員会が贈る歴史の道調査報告書、その傑作を補完して有り余る佳作、歴史の道踏査報告書〜古老の証言集〜 |
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右手峠（９） ★★★ |
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右手峠（うてとうげ）の取扱説明書 美作北部の県境に一際存在感の薄い峠がある。県道智頭勝田線と呼ばれる主要路で、曲りなりにも県界を跨ぎ一桁県道という肩書を持っている。しかし左右を志戸坂・黒尾越えの両雄に挟まれている為か、大方のドライバーの眼中には無いに等しい峠道で、実際に平日の通行量は主要県道とは思えぬほど閑散としている。断っておくが当物件は旧廃道に乏しい期待薄の峠道である。右手峠はその期待値に違わぬつまらなさで見事に応えてくれる訳だが、どうしても当路線を取り上げない訳にはいかない必要に迫られた。その理由は他でもない黒尾峠の存在感を際立たせる為だ。脇役あっての主役だとすれば右手峠は名脇役として外せない存在で、肉じゃがのじゃがいもに相当する必要不可欠な具材で、それ無くして肉じゃがは成立し得ない。新旧道の比較も大事だが並走路線との対比もまた重要で、両者の相乗効果は計り知れないものがあるし、峠道に対する見方が大きく様変わりするかも知れない。本件はセンセーショナルな旧廃区に頼らないレポートが成立するか否かの挑戦であり、またマイナー道路が主役に成り得るか否かの試金石でもある。黒尾峠のスピンオフとして右手峠を成立させるべく、県道の今昔を余す事なくここに封じ込める。 |
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◆狭い谷で頂上付近まで田畑として有効活用している 美作界隈の人力車賃銭表 近年勝央町のとある公民館の倉庫で発見されたという一枚の紙切れに、黒尾峠経由便とは明らかに異なる別ルート経由便の存在が記されていた。それがどうみても当山道経由としか考えられない右手峠越えの人力車である。 瀧本⇔日本原⇔行方⇔智頭と現国道５３号線筋をなぞる便と共に、勝田⇔梶並⇔智頭という右手峠経由以外に考えられない便が併記される運賃表には、大正６年改正とある。つまり大正年間の右手峠を人力車が闊歩していたとの解釈が成り立つ。 |
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◆視界前方にターゲットと思わしき稜線の窪みを捉える 大正６年の時点で人力車が右手峠を越えていたという事は、勿論それ以前から車両が分水嶺越えを果たしていた訳で、その起源が一体全体いつなのかというのが最大の焦点となる。歴史道の調査と街道ウォーカーの決定的に異なる着眼点がそこにあると言っても過言ではない。 大正一桁の時点で既に車両による中央分水嶺越えは確立されていた。それは驚くに値しない。何故なら他路線でも車両による峠越えは日常のものとして、その時分にはすっかり定着していた感があるからだ。問題はそれがいつ解禁になったかで、事と次第によっては右手峠に対する印象が大きく変わってくる。 |
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◆杉林に突入すると道路以外に人工物は見当たらない 大正６年と言えば因美線の工事が始まった時分で、当界隈に於ける陰陽連絡線の灯が燈り始める前夜である。その時代の縦貫線の輸送手段は全てが道路に因るもので、怪我の功名か鉄道計画の大幅な遅延は必然的に道路整備を促し、結果鉄道不毛地帯は道路網が発達した。 明治年間に雨後の筍の如し敷設された我が国の鉄道は、その地域の道路の発展を阻害する結果となったが、美作界隈はその恩恵に授かれなかったのを逆手にとって、官民問わず急速な道路網の整備が促進される事となる。その先鞭を付けたのが江戸由来の街道と名の付く幹線道路群であった。 |
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◆杉木立を二分する県道の左右に旧道筋は見当たらない 当然の事ながらその中に志戸坂峠も黒尾峠も物部峠も含まれるが、何故か右手峠だけは後回しにされている。志戸坂・黒尾の両雄に挟まれ影が薄かったとの見方もあるが、剛腕県令の鶴の一声がそれに拍車を掛けた。明治新政府の後ろ盾の下、最重要課題を戸倉峠一本に絞ったのだ。 山陽道の重要拠点にして四国への玄関口でもある岡山を無視し、鳥取と対を成す最重要拠点に指名されたのは姫路であった。この決定に対し岡山県では蜂の巣を突いたかのような大騒ぎとなったが、中央集権という枠組みで物事を捉える新しい試みは、到底受け入れ難いものがあったに違いない。 |
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◆峠の直前は大きく開けるが人の気配は皆無で寂しい しかし明治新政府が断行した廃藩置県によって、隣接する藩同士の結び付きは軽視され、全ての道は東京へ通ずるよう改められた。それ以外にも姫路に鎮台が置かれていた事が大きい。軍事拠点のネットワーク化は国策に通ずるものがあり、国の理解を得やすいという利点も取捨の一因となった。 志戸坂峠及び黒尾峠は主要支線路として辛うじて整備の対象となったが、そこに右手峠の名が記される事は無かった。しかし道路整備と車両通行が必ずしも一致しないのは、明治黎明期に於ける県下の交通状況を暴露した通りで、下手こくと明治一桁の時点で人力車が梶並往来を疾走した可能性があるのだ。 |
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◆茶屋があったとすればこの地点と思われる左右の広場 西粟倉村に入ってきたのは明治八年宿場であった坂根村に続いて長尾村、影石村などにあり、明治十二年六月吉野郡役所に願出た。そのころ一人乗に税金五十銭が課せられている。 明治８年隣接する西粟倉村に人力車現る 明治８年という極めて早い段階で、中央分水嶺の麓まで人力車が入り込んでいたという史実は、この僕を酷く驚かせた。坂根と言えばもろに志戸坂峠の着地点である。それを知って峠越えを想像しない方がどうかしている。 |
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◆広場を過ぎると緩やかなカーブを描く切り通しを迎える 鬼県令の大号令が発せられる７年も前に、誰が指示するでもなく自然発生的に人力車は志戸坂峠の峠下まで迫っていたのだ。この事実を以てすれば梶並宿に人力車が登場した時期は、西粟倉と同時期若しくはそれ以前と僕は考える。 何故なら西粟倉は県の最果てに位置するのに対し、梶並は美作・津山界隈の影響が強く及ぶ地域だからだ。明治５年に津山入りした人力車が、早ければその年中、遅くとも翌年には勝田・梶並デビューを果たしても何等不思議ではないのである。 右手峠１０へ進む 右手峠８へ戻る |
