教育委員会が贈る歴史の道調査報告書、その傑作を補完して有り余る佳作、歴史の道踏査報告書〜古老の証言集〜

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杉ヶ乢(2)

★★★

杉ヶ乢(すぎがたわ)の取扱説明書

出雲街道は僕等の想像を遥かに超える意外な路の遍歴を辿っている。その事に気付かされたのが2013年で、奇しくもその年は60年に一度の遷宮に重なる。勢いで四十曲峠を極めるかと思いきや、そうは問屋が卸さない。ひとつの路線を極めるという事は、それだけで本を一冊出せてしまうくらいのボリュームになるのだと、故小谷氏は教えてくれる。久世⇔津山間の峠史については一通り調査を終えているが、久世より西側及び県界を跨いだ鳥取県側については、過去に通り抜けた例があるというだけで、我々はまだ何も知らないに等しい。出雲街道筋の久世以西にまともな峠があるのかという疑念の声が聞こえてきそうだが、答えは“ある”だ。それも複数に及ぶ峠の連続だ。もう一度言おう、我々は出雲街道についてまだ何も知らないのだ。四十曲峠は出雲街道の最難所に過ぎない。そう悟った時、これまで見えなかったものが見えてくる。杉ヶ乢は我々の既成概念をぶち壊すには丁度いい物件だ。徒歩道に力車道に馬車道に自動車道、それらがぎっしりと詰まった杉ヶ乢で出雲街道のお浚いをしつつ、可能な限りその本質に迫りたい。

 

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◆荒田停留所付近の貴重な直線区間

荒田の交点で車両の大方が別路線へ流出する状況を目の当たりにすると、国道181号線そのものが著しく霞んで見える。果たしてこの国道の存在価値とは何なのかと疑問を呈せざるにいられない。しかしそれは仕方ない事である。見方によってはこの道は既に一線を退いているのだ。

米子自動車道の成立によって、国道の利用価値は限りなく希薄となっている。国道と高速道路は経路こそ異なるものの、互いの目的地に大きな違いはない。米子と勝山を結んでいる事実は変え様がなく、それがR181沿いを辿るか、R313筋を辿るかだけの違いである。

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◆荒田停留所の先に旧道らしき道筋を右手に捉える

R181沿いに固執する理由が見当たらなければ、当然費用対効果で高速道路の経路は決定される。それは用地の取得費であったり、予定線上の観光の目玉の有無であったり、工事の難易度であったりラジバンダリする訳であるが、結果として高速道路は湯原を経由する事となった。

ETCが常識である昨今、下道に拘る者などそうはいまい。通常料金の半額でそれを四人で割れば、一人当たりの単価など高が知れている。車など不要と考える最近の若者は、激安レンタカー&高速移動で必要な時のみ車を調達し、賢く旅を満喫する。車もバイクも所有し続ける僕とは豪い違いだ。

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◆現国道は緑色の橋で新庄川を一跨ぎする

取得費も無ければ維持費もいらない。そんでもって高速でスマートに移動する。満足な経費が無いので下道を走る行為は、彼等に言わせれば愚の骨頂。それはまさに走る蟹工船だ。梲の上がらないなんちゃって道路調査業は、人類史上最も壮大な垂れ流しの人生と言われても仕方がない。

しかし下道を走り続ける事には大きな意味がある。そこには高速道路がいかにして成立したのか、そのヒントが隠されている。米子自動車が最も新しい出雲街道だと言っても、恐らく誰もついて来られないであろう。しかし正しい手順を踏めば、そう結論付けざるを得ない事に、誰もが気付かされる。

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◆昭和47年末に架設された無名橋

例えば緑のガードレールを身に纏うこの橋には、橋名が刻まれた銘板が見当たらない。辛うじて竣工年を記したプレートだけは現存するが、その他の銘板は意図的に外されたか、経年劣化で脱落したかのどちらかで、いずれにしても緑色の橋は名無橋となっている。

この名無橋は昭和47年12月の竣工となっている。これだけを見るとその年に新設されたのか、それともその年に架け替えられたのか判断が付かない。しかし出雲街道筋を丁寧に辿ってきた者ならば、ある程度の察しはつく。昭和47年だと新設の可能性が大である。

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◆緑色の無名橋から目と鼻の先に青色の橋梁を捉える

昭和40年代半ばは、同路線上にある坪井バイパスや上河内バイパスの敷設時期に重なる。その頃国道181号線が集中的に刷新されたのは間違いなく、この界隈でも田畑をぶっ潰す形で、ゼロベースの新道が設けられたものと推察される。勿論その説を唱えるには旧道の存在が不可欠となる。

緑の無名橋を渡り終えた視界の先には、青色の橋が待ち構えている。互いが確認出来る至近距離に二つの橋を架けたという事は、従来の路に代わるバイパスが新設されたとみて間違いない。二本の橋梁を含む新道が敷設される昭和40年代半ばまで、国道は全く別の経路を辿っていたのだ。

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◆青いトラス橋の脇に繋がる路は現道成立以前の本線

青色の橋にはその事が如実に表れている。通行止と刷られた看板が車輌の侵入を阻止する脇道、それがバイパスの敷設以前に供用されていた道、即ち旧国道である。既にこの時点で我々は現国道と旧国道、その末裔である米子自動車道と、親子三世代の路の遍歴を目の当たりにしている。

まだ峠のとの字も出ていない段階でそれだから、ちょっとでも道を齧った者ならば無関心ではいられない。橋が架かる以前の国道が、そっくりそのまま現存するかも知れないのだ。そう思うと興奮せずにはいられない。これが高速道路をぶっ飛ばしたら絶対に味わえない下道の醍醐味である。

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◆荒田停留所より派生する旧道に舵を切る

青い橋の土台付近は思いっきり新旧道の交点となっている。ならば緑の橋の手前はどうだろう?即座に舞い戻ると、そこには現道に負けずとも劣らない幅広道が奥へと続いている。旧国道と確信したからこそ見える容姿である。

これが米子方面への単なるドライブならば気付かない。視界には映っているであろうが、脳が不必要な情報と判断し、意識するまでには至らない。これが高速を駆使したドライブであれば、完全に蚊帳の外である。

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