教育委員会が贈る歴史の道調査報告書、その傑作を補完して有り余る佳作、歴史の道踏査報告書〜古老の証言集〜

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チャシ峠(4)

★★★★

チャシ峠(ちゃしとうげ)の取扱説明書

猿留山道及び雷電山道と並び蝦夷地三大難所に数えられる礼文華山道。その完全制覇を試みるにあたり外せない区間がある。それがチャシ峠だ。恐らくドライバーの十中八九は現場が峠越えである事実に気付いている。しかしそこに峠名を配した地図は皆無に等しく、その他諸々の書物に於いても完全スルーを決めている為、一般にチャシ峠が公然と語れる事は無い。しかしこの峠抜きに礼文華山道は語れない。道路・鉄道共に難所の痕跡は随所に垣間見られ、長大山道の一角を成す難コースという現実を認めざるを得ない。現場は一時代前の北海道の道路事情を今に伝える格好の舞台で、礼文華峠と大岸峠の中継ぎというよりもチャシ峠そのものが主役級の逸材で、この報告書によって我々はチャシ峠がけして脇役でない事を強く意識するだろう。

 

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◆現トンネル脇にひっそりと佇む国道時代のトンネル

旧トンネルへと通じる路は御覧の通り砂利敷きとなっている。路線切替まで未舗装であったのか、はたまた舗装を引っ剥がしたのかは定かでないが、仮に未舗装のまま現役を退いたのだとしたら、礼文華旧国道の往時の状態を保っている希少な区間であるのは言うまでもない。

その幅員は普通車を二台並べて丁度良いサイズで、5mに満たない狭隘路は当時の在来国道を述べた文献と合致する。平成に入っても尚現役であった事から、後年若干の拡幅が試みられた可能性も否定出来ないが、平成一桁で幕を閉じている事から昭和魂全開で騙し騙し供用していたとしてもおかしくはない。

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◆導入部は5m幅で当時のままの状態である可能性が大

大岸隧道を筆頭とする新国道に切り替わったのが昭和40年代初頭で、以後基本的に地元車両しか行き来しないローカル線に降格した海岸道路は、交通量に対するメンテナンスの費用対効果は完全に赤で、ウハウハな財政でもない限り付加価値を高める費用など拠出出来ない。

流石に道路が壊れたら補修するであろうが、それも必要最低限の処置に止まるだろう。となると旧隧道へ通じる引込線は、往時の姿を今に伝えているとの解釈が成り立つ。大岸峠では待避所と思われる5m幅の膨らみはいくつも見られたし、トンネルの直前という特殊条件からその可能性は大いに有り得る。

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◆未舗装の幅広道に比し明らかに狭小の穴が待ち構える

御存知のように昔のトンネルは現代のトンネルに比し規格が一回りも二回りも小さい。内部離合という概念はほとんど無いに等しく、譲り合えば良しという考えの下、小さなトンネルが平然と量産された。現代人はその点に酷く違和感を覚えるが、それは戦前と戦後で交通事情が全く異なる事に起因する。

下手こくと自動車など上下線合わせても一日数台しか通らない世界で、一体全体誰が大型車同士の洞内相互通行を許す巨大トンネルを想像するであろうか?あの時代にそんなん言いだしたら宝の持ち腐れと揶揄され、議会でフルボッコされるのがオチである事くらい子供だって分かる話だ。

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◆今ならオープンカットに出来そうなくらい稜線は低い

どんなに想像力が逞しい者であっても、歩道付で大型車同士の内部離合を許す巨大隧道など想像すら出来まい。鉄道ですら単線が当たり前の時代に、国策にすらなっていない道路に誰が明るい未来を描けるというのか。それよりも国民は明るい家族計画で頭が一杯なのだ。

トンネルの大小よりもムードンコの厚薄、今宵の肉弾戦に於ける障壁をいかにゼロに近付けるか、大多数の国民の関心事はその一点に尽きる。既に石原さとみとの間に三つ子を設けている僕が言うのだから間違いない。どんなに想像力逞でも最新型のトンネルなど般ピーは想像出来ない。

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◆何だかな〜な後年の改修によって非常に残念な坑門

何故なら当時の国策によって推進された鉄道の否定から入らねばならず、鉄道の衰退抜きに道路の躍進は語れないからだ。鉄路と道路の貨物輸送に於けるパワーバランスが崩れるのは1960年代で、昭和40年の時点で拮抗していた両者のシェアは、早くも翌年には逆転されてしまう。

昭和30年代後半から猛追するトラック業界に対し、国鉄はほとんどと言っていいほど何の手も打たなかった。小さな隧道が当たり前の時代に最新式のトンネルを想像するには、当時の国鉄の無策ぶりを予見せねばならず、それは開戦して間もない日本が既に死に体と説くに等しい離れ業だ。

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◆洞内はいい感じの凹凸で一定の不気味さを醸し出す

従って当時の人々は何の違和感もなくこのような小トンネルを受け入れたし、文句も愚痴も言わず粛々と日常的に利用していた。今日我々が鼻歌交じりで高速道路の長大トンネルを100キロの猛スピードで平然と駆け抜けるかの如しだ。利用者が愚痴りだしたのは戦後になって環境が激変した為だ。

最新式のトンネルが過去の遺物と思えるほどのスーパートンネルを想像せよと問われても、正直どう答えてよいか分からない。当時の人々も同じだ。この巨大な穴をこれ以上どうしろと?と言うに決まっている。何せ車両は一日数台しか行き来せず、しかも車格は今よりもずっと小さいのだから。

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◆短いのに照明を完備する高スペックな現トンネル

我々現代人はどうやって捌いていたのかと違和感を覚えるが、当時は必要にして十分なスペックであったと捉えるのが妥当で、昭和の晩年から平成にかけての最晩期は流石に手狭であったと思われるが、それ以外はOK牧場であったはず。

今そのトンネルは鉄柵で遮られ洞内を通り抜ける事は叶わない。装飾も糞もない残念な坑門を拝み、現トンネルにて反対側へと移動する。せめて西口だけは当時の原形を留めていますようにと願わずにはいられない。

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