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教育委員会が贈る歴史の道調査報告書、その傑作を補完して有り余る佳作、歴史の道踏査報告書〜古老の証言集〜 |
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美利河峠（２３） ★★★★★ |
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美利河峠（ぴりかとうげ）の取扱説明書 ニセコ・ルスツ・トマム・・・北海道に於ける片仮名の三文字表記地名は？３秒前、２、１、Q！と行き交う者にいきなり投げかけると、必ずと言っていいほど返ってくるのがメジャースキーリゾートと相場は決まっている。そこにピリカの名を挙げる者はまずいない。道民の内外を問わずピリカってどこ？ピリカって何？というのが現実的な反応である。その影の薄さは道路的にも然りで、美利河峠越えを目的として国道を走る者は皆無に等しい。だがそれが単なるドライブやツーリングではなく、旧廃道の探索となると話は別だ。一般に美利河峠に古道筋は存在しないとされ、旧廃道に言及した記事を目にした試しはない。事実拡張に次ぐ拡張で形成された現在の峠付近に、並走する別ルートは実在しない。但しその前後には失われた切り通しを補って余りある長大路線が森の奥深くで息を潜めている。そこで目にしたのは道内各地に点在するメジャー物件に勝るとも劣らない涎もののレアな歴史道であった。完踏が叶わない絶望的な廃道の秘奥に見た超絶レア絶景と、辛うじて単車での踏破が叶う長大藪道の現況を余す事なく白日の下に晒す。 |
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◆駐車場に転回場所も兼ねている牧草地へ通じるＴ字路 山道は最後の最後に激藪＆泥濘の試練を僕に課したが、その実距離は正味２００ｍと短く、牧草地の如し開けた空間を既に射程圏に捉えていた。ピンクテープは大きな転換点となったが、この広場はそれに負けず劣らずのターニングポイントで、四輪の轍跡は勿論トラクターらしきごついタイヤ痕が認められる。 広場はＴ字状の交点となっていて、極太のタイヤ痕は交点で折れ曲がっている。恐らく支線の先には牧草地があるのだろう。最も利用するのはその土地のオーナーで、トラクターで行き来する度に力任せに雑草を踏み潰しているせいか、ダブルトラック以外の草が突き刺さるビシバシステムと化している。 |
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◆湿気を帯びた悪路には鮮明なダブルトラックが刻まれる 道路環境としては極めて劣悪で、毎週末洗車している四輪で乗り入れた日には発狂しかねない悪条件ではあるが、鮮明な二条の筋が導く山道の姿に僕は興奮を禁じ得ない。この先に待っているのは砂利道もしくは真っ当な土道で、もっと先にはアスファルトが待ち構えている。 悪路を走破してきた者にとって環境は良くなる一方で、これ以上の悪化はないと約束されているも同然。従って現況がどれほど酷くとも全く動じない。逆側からだと駄目だこりゃ！となるのは必至な情勢だが、地獄を彷徨った者に言わせれば、こんな小春日和な道程はない。 |
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◆泥濘の悪路を脱し久しく真っ当な砂利道に在り付く いつの間にやら足元から湿気は消え失せ、乾いた路面に着床出来ないのか植物も鳴りを潜める。代わって乾燥した砂利道が現れ、いよいよ真っ当な車道への回帰を予感させる。道路そのものの脅威はなくなった。次なる敵はどう足掻いても通り抜け出来ない屈強なゲートだ。 それさえパスすればこのミッションは達成したも同然で、このまま順調に花石まで抜けられれば、現国道筋が成立する以前の路という仮説が現実味を帯びてくる。それは当然の如し期待すべき結果ではあるのだが、その結末を素直に受け入れられる自信が今の僕にはない。 |
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◆解放感溢れる新設支線林道志文内花石線との交点 だってだってだよ、橋梁や暗渠を設けずに川を直に跨ぐ仕様って普通なくなくなくなくない？そしてほぼ完璧に山肌をなぞるようにして上下左右に這い進む完全一車線の山道が、渡島半島を縦断する幹線道路であったなどとは到底信じ難く、国道２３０号線の旧道という見方には些か無理がある。 後志利別川を挟んで現国道筋と並走している事実から、当山道が国道２３０号線旧道の候補一番手ではあるけれど、密林状態と化した現状の山道と旧国道２３０号線はどうしてもイコールにならない。しかし消化不良に陥っている僕に畳み掛けるように説き伏せる勢力が現れた。 |
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◆バラスが敷き詰められた出来たてホヤホヤの林道 あのね、私が子供の頃は家がもっと奥にあってね、三四郎って言うのさ。十二軒くらいはあったかな。皆炭で生計を立てていた。今じゃ何も無いけどね。水はあったけど電気はなくて、ランプ一つを六人兄弟が囲んで勉強したもんさ。学校までは毎日一時間かけて歩いて通った。バスは通ってなかったけど、当時はこっちの道しかなかったから、時折トラックと擦れ違った。あの頃はどこへ行くにも汽車だった。最近見に言ったら綺麗になってて驚いたわ。 |
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◆交点付近には以前三四郎という小集落が存在した 話の出所は花石の婆ちゃんである。新設林道の完成を機に久しく故郷を訪れたといい、平成２６年に完工した林道志文内花石線は、たった今僕が駆け抜けてきた藪道の延長線上を起点としている。婆ちゃんは丁度その付近で生を授かったといい、三四郎という地区は僅か十二軒ほどの小集落であったという。 新設の支線林道がぶつかる現場は大きく開けていて、確かに集落があっても不思議でない更地が散見される。林道の開設工事が行われる以前は酷く荒れていたといい、浅藪の半ジャングル状態にあったものと想像される。それよりも更に酷い深山幽谷の密林時代に、ここ三四郎を通り抜けた者がいる。 |
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◆現在の三四郎には廃屋すら認められず閑散としている 左りの方峨々たる赤土崩平、昔し乙部村の三四郎と云るもの山稼せしが故に此名有るなり。則人間言也。また針位を酉・戌・亥・丑・子と取て凡二丁少しの瀬有 時は安政４年８月、黒い魔物に怯えつつ蒸し風呂の如し密林地帯の草木を掻き分け、渡島半島の東海岸より西海岸を目指す者達がいた。そう、北海道の名付け親にして探検家としても知られる松浦武四郎その人である。 美利河峠２４へ進む 美利河峠２２へ戻る |
