教育委員会が贈る歴史の道調査報告書、その傑作を補完して有り余る佳作、歴史の道踏査報告書〜古老の証言集〜

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出雲乢(9)

★★★

出雲乢(いずもたわ)の取扱説明書

出雲乢、その名称から想像するのは唯一つ、出雲街道の難所にして最大の障壁であるが、その名が市販の地図に刷られるのは稀で、我らがバイブルツーリングマップルでは有史来記載された例は一度も無い。何故なら肝心の峠そのものが存在しないからだ。現場に峠らしきものが認められないから、そこに出雲乢と記載すると意味不明で混乱する。従ってマップルの判断は頗る正しい。しかし現地では聞き取りに応じてくれた古老の全てが出雲乢と言い切った。そこが峠でも何でもないのにだ。始めは地名を疑った。出雲乢とは単なる地名ではないのかと。しかし名称に乢とある以上、出雲乢が峠由来である可能性を否定出来ない。峠無き有名無実の出雲乢、一筋縄とはいかないが、この難題に取り組む価値はありそうだ。当報告書は既知の峠を調べるのではなく、峠か否かを査定する踏査考察記である。

 

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◆緩やかながら確実に下りつつある津山真加部街道

出雲乢より勝田方面へ延びる古道筋は、パッと見は単なる平坦路に過ぎない。空き缶を転がしてみたところで、ウンともスンとも言わないだろう。しかし前方に待ち構える公民館目掛けて路は僅かだが確実に下っている。目視で白黒判断が付くのだから、水平器を使えば一目瞭然であろう。

そりゃそうだ、峠を越えたのだから当り前田のクラッカーである。肝心の峠は粉砕して久しいから、何も知らない般ピーは微妙な下り勾配を意識出来ないし、その意味を読み取れない。しかし街道筋を忠実に辿って来た者は知っている。その緩勾配こそが出雲乢が正真正銘の峠である証左だと。

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◆古道筋を往来する荷車を目撃したという地元の古老軍団

津山へ行く道ではこれが一番古い道で、道幅は昔から変わりませんねぇ。自動車はこっち(旧道)を通っていましたが、荷車はここ(旧旧道)を通っていました。

最古の路を荷車が往来

それは舗装化が成される遥か以前の土道で、荷物をしこたま積んだ荷車が日常的に行き来していたのだという。馬車及び自動車は幅の広い新道を、それ以外の車両は旧道をという風に、棲み分けが成されていたのかも知れない。

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◆旧公民館の手前で明治新道にぶつかる旧街道

現時点で明治黎明期の様相を語れる者はいない。明治末期の状況とて有耶無耶という中にあって、大正及び戦前の様子を知る者の生の証言は貴重だ。この通りで井戸端会議をする古老軍団より授かった一時代前の環境は、古道筋の実態を把握する上で非常に興味深い。

戦前の時点で津山真加部街道は軽車両、県道はバス・トラックを筆頭する大型車両並びに馬車と使い分けられていたという。その時代を直に見ている者達は、先代から古道筋が昔から規格は変わらないと聞き受けている。察するに直近の大正時代は兎も角、明治年間も現状に似た状態であった可能性は大だ。

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◆旧道と旧旧道の交点には道標が鎮座している

時は明治15年、津山から真加部に至る街道筋の路線変更を含む抜本的な改修に着手する。完成は同27年とされているから、この一大事業はかなりの長期戦であった事が分かる。かなりの部分をゼロベースで敷設した新道は、今日の国道429号線の基礎となっている。

その道筋と一線を画す先代の津山真加部街道は、新道の完工までそれ相応の役割を担っていたであろう事は容易に想像が付く。鉄道敷設事業にしてもそうだが直近の路を利用する、或いはパイロット道路を設けての資材運搬となるが、目立った障害が無いこのケースでは、間違いなく前者であろう。

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◆地形に逆らわない暫定車道(左)と計画的な直線路(右)

となると新道敷設計画が実行に移された時点で、予定線と並走する古道筋が何等かの形で強化されていないとおかしい。車両による長距離移動禁止の縛りがなくなり、藩の垣根が取っ払われ自由自在に動ける新時代に於いて、古道筋が暫定車道になっていない見切り発車というのはちょっと考え辛い。

既にというか、とっくの昔に御膳立てはなされていたというのが僕の持論だ。きっかけは明治5年の津山に出現した人力車である。その数は年を追う毎に爆発的増殖をみて、営業範囲が津山城下に止まっていたのは1年前後に過ぎない。当時最速且つ最先端の乗物は、瞬く間に営業範囲を拡大してゆく。

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◆R429の祖である津山真加部街道の路線図

理屈は単純だ。短距離客を運ぶより長距離客を運んだ方が割がいいからだ。それは今も昔も変わらない。乗り込んできた客がワンメーターと知ったタクシーの運ちゃんが、面白くないという態度を露骨に示す事例も多々あるし、最悪の場合はお釣りを握りっ屁で返してくる事も我々は知っている。

そうした不逞行為は今に始まった訳ではなく、車両による旅客運用が開始された明治一桁に端を発する。駕籠時代もエッサ!エッサ!の掛け声と共に駕籠は揺れているが牛歩戦術で一向に前に進まないとか、ムーンウォークで後退するとか短距離客への嫌がらせは、それなりにあったと思われる。

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◆国道429号線出雲乢交点に於ける親子三代の遍歴図

今も昔も長距離客の方が割がいい。その不変の理論からしても津山真加部街道の整備が民間資本民間主導で急がれたとしても何等不思議でなく、一般の利用者目線でも旧態依然とした路の改良は歓迎すべき事で、沿線住民の道普請によって瞬く間に暫定車道が成立したとしても全く驚けない。

遅くとも明治10年代初頭には津山真加部街道を人力車が疾走していた。その既成事実があったからこそ、明治15年の新道敷設事業に着手出来たのだ。新道の成立以前に人力車は出雲乢を越えている。そう確信するに至る踏査行であった。

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